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Relais
Le relais est un petit interrupteur électromécanique chargé de faire circuler ou d’interrompre un courant puissant à partir d’un signal électrique faible. Implanté dans le boîtier de servitudes moteur ou dans la boîte à fusibles habitacle, il sert d’interface entre le calculateur et des consommateurs à forte intensité : ventilateur de refroidissement, pompe à carburant, dégivrage lunette, projecteurs longue portée… Lorsque le calculateur envoie une tension de commande, la bobine interne magnétise un noyau mobile qui ferme le contact principal. Le relais protège ainsi le faisceau, évite l’échauffement des interrupteurs de tableau de bord et assure une alimentation fiable des organes stratégiques. Durant la phase de repos, le ressort interne rappelle le contact et coupe instantanément le circuit, garantissant la sécurité électrique du véhicule.Quand changer la pièce ?
- Durée de vie moyenne : autour de 150 000 km ou 8 à 10 ans, selon le nombre de manœuvres et les conditions thermiques.
- Signes d’usure :
- Accessoire qui ne démarre plus (ventilateur muet, pompe à carburant silencieuse).
- Bruits de cliquetis rapides anormaux sous le capot.
- Odeurs de plastique chauffé près du boîtier à fusibles.
- Contact soudé : projecteur ou dégivrage qui reste allumé moteur coupé.
- Code défaut « circuit relais ouvert/collé » au diagnostic OBD.
- Périodicité conseillée : contrôle visuel et test voltmètre tous les 60 000 km ; remplacement préventif en cas d’oxydation des broches, d’échauffement ou lors d’un gros chantier électrique.
Pourquoi changer ?
- Un relais défectueux empêche le démarrage ou coupe l’alimentation d’éléments vitaux (pompe à carburant, gestion moteur), provoquant calages soudains.
- Un contact grippé risque de rester collé : la charge concernée tourne en permanence, d’où batterie déchargée, surtension et éventuelle fonte du faisceau.
- Des arcs électriques répétés détériorent les pistes du porte-fusible et peuvent causer un début d’incendie.
- Un relais neuf garantit un déclenchement franc, une tension stable et la longévité des consommateurs qu’il pilote.
- Le coût modique et la facilité de remplacement (débrochage direct, pas de reprogrammation) rendent l’opération rentable par rapport aux risques encourus.
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