SAAB Automobile AB était un constructeur automobile suédois dont les racines remontent à la création de Svenska Aeroplan Aktiebolaget (SAAB) en 1937, initialement une entreprise aéronautique. La division automobile de SAAB a été fondée en 1945 lorsque l'entreprise a commencé à explorer la fabrication de véhicules à la fin de la Seconde Guerre mondiale. SAAB a été reconnu pour son approche innovante et son design distinctif, souvent influencé par son héritage dans l'aviation.
La première voiture produite par SAAB fut la SAAB 92, lancée en 1949. Avec son design aérodynamique et sa carrosserie monocoque, elle a établi les bases de l'identité de la marque. SAAB a continué à innover avec des caractéristiques telles que la traction avant et les moteurs à deux temps.
En 1967, SAAB a fusionné avec le fabricant de camions Scania-Vabis, et pendant un certain temps, les voitures ont porté les badges des deux marques. Cependant, dans les années 1990, la division automobile a été séparée de Scania.
SAAB a été pionnier dans plusieurs technologies clés au fil des ans :
- Turbocharging: SAAB a été l'un des premiers constructeurs à adopter le turbo pour les voitures de série avec la SAAB 99 Turbo en 1978. Cette innovation a permis d'améliorer les performances tout en conservant une taille de moteur raisonnable.
- Sécurité: SAAB a toujours mis l'accent sur la sécurité, en introduisant des caractéristiques telles que les structures de déformation programmée, les sièges anti-sous-marinage, et les airbags latéraux.
- Aérodynamisme: L'expertise de SAAB en aéronautique a été transposée dans la conception de ses voitures, ce qui a conduit à des véhicules avec des coefficients de traînée très bas, améliorant ainsi l'efficacité énergétique.
- Cockpit Night Panel: Inspiré par les avions, SAAB a introduit le Night Panel, permettant au conducteur d'éteindre sélectivement l'éclairage du tableau de bord pour réduire la fatigue oculaire pendant la conduite nocturne.
Quelques modèles emblématiques de SAAB incluent :
- SAAB 900: Lancée en 1978, la 900 est devenue un classique, appréciée pour son design unique et sa fiabilité. Elle a été produite sous diverses formes, y compris une version cabriolet très populaire, jusqu'au milieu des années 1990.
- SAAB 9000: Introduite en 1984, la 9000 a marqué l'entrée de SAAB dans le segment des voitures de luxe. Elle offrait un espace intérieur spacieux et était propulsée par des moteurs puissants, y compris des versions turbo.
- SAAB 9-3 et 9-5: Ces modèles ont succédé respectivement aux SAAB 900 et 9000 dans les années 1990 et 2000, avec des mises à jour modernes en termes de style et de technologie.
Malgré une base de fans dévouée et une réputation de qualité et d'innovation, SAAB a connu des difficultés financières au début des années 2000. General Motors a acquis une participation majoritaire dans l'entreprise en 2000, mais a fini par vendre SAAB à Spyker Cars en 2010 après une faillite. Malheureusement, les tentatives de relance de la marque ont échoué, et SAAB Automobile a déposé le bilan en 2011. La production de voitures sous la marque SAAB a cessé depuis.
La marque SAAB reste cependant appréciée par une communauté de passionnés et d'aficionados de la marque, qui continuent de célébrer l'héritage de l'entreprise et de maintenir en vie l'esprit de ses voitures innovantes et distinctives.
