AC Cars, connu initialement sous le nom d'Auto Carriers Ltd., est un constructeur automobile britannique considéré comme l'un des plus anciens constructeurs indépendants encore en activité. Fondée en 1901 par les frères Weller, l'entreprise a débuté en produisant des tricycles motorisés avant de se lancer dans la fabrication de voitures.
L'histoire d'AC est marquée par la production de véhicules sportifs et de grand tourisme. Parmi les modèles les plus emblématiques, l'AC Ace a posé les bases de ce qui allait devenir la légendaire AC Cobra. En collaboration avec Carroll Shelby, un pilote automobile américain, l'Ace a été équipée d'un puissant moteur V8 de Ford, donnant naissance à la Cobra dans les années 1960. Ce modèle a acquis une renommée mondiale pour ses performances exceptionnelles et son design distinctif.
En termes de technologies clés, AC Cars s'est distingué par son utilisation de châssis légers et de carrosseries en aluminium, ce qui a contribué à la maniabilité et à la vitesse de ses véhicules. La Cobra, par exemple, bénéficiait d'un rapport poids-puissance remarquable, ce qui lui a permis de rivaliser avec les voitures de sport les plus rapides de son époque.
Voici quelques modèles notables d'AC Cars :
- AC 2-Litre : Produite de 1947 à 1956, elle était connue pour son élégance et son moteur robuste de 2 litres.
- AC Ace : Lancée en 1953, l'Ace était une voiture de sport qui a servi de base à la future Cobra.
- AC Cobra : Introduite en 1962, la Cobra est devenue une icône de l'automobile grâce à sa combinaison de design britannique et de puissance américaine.
- AC Frua : Construite entre 1965 et 1973, la Frua était une GT élégante avec un design de carrosserie réalisé par Pietro Frua.
- AC 3000ME : Lancée à la fin des années 1970, cette voiture de sport à moteur central était un changement de direction pour la marque.
AC Cars a connu diverses périodes de difficultés financières et de changements de propriété au fil des ans. Malgré cela, la marque a survécu et continue de produire des véhicules, souvent en séries très limitées, en mettant l'accent sur la performance et l'exclusivité. Les modèles récents, comme la continuation de la Cobra, montrent que l'entreprise reste fidèle à son héritage tout en intégrant des technologies modernes.
La persévérance d'AC Cars dans l'industrie automobile est un témoignage de son importance historique et de son impact durable sur la culture automobile. Les collectionneurs et les passionnés du monde entier continuent de célébrer les réalisations de ce constructeur emblématique.
